EL GAUCHO SANTAFESINO ""

En una carta de Hernandarias del año 1617, siendo gobernador de Santa Fe, consta lo siguiente:He puesto en órden a las vaquerias de las que vivian mucha gente perdida que tenía librado su sustento en el campo.. atenderán por el hambre, y la necesidad de hacer cáscaras y servir poniéndose a oficio a que he forzado y obligado a muchos mozos perdidos poniéndolos de mi mano a ello...

Según Emilio CONI - continua ALEMAN, autor del libro " Camperadas ", dichos mozos perdidos serían los antecesores de los primeros gauchos. La citada carta es la primera referencia documentada de este tipo americano, y especialmente Argentino, sobre el que tanto se ha escrito.

Sin querer pecar de presuntuosos, ni pretender el monopolio del Gaucho, he aquí que las primeras vaquerias ocurrieron en ésta provincia de Santa Fe.Por las expresiones del gobernador de Santa Fe, se nota que no gozaban del aprecio de las autoridades, ni de los habitantes de la primitiva Ciudad de Santa Fe, Capital, pero sí los necesitaba pués eran imprescindibles en las tareas de las Vaquerias. Nadie como ellos para hacer correr de a caballo en el campo tras el ganado durante dias, sin cansarse, durmiendo al raso, comiendo solo carne, y tomando sólo mate amargo.

Según éstas referencias documentales y otras por el estilo, al parecer las vaquerias habrían sido las primeras escuelas gauchas, en donde se forjó éste prototipo de caballero andante, que recorrió durante siglos nuestras llanuras, pampas, montes, y sierras, al trote y al galope de su inseparable caballo criollo.Demás está decir que, seguramente, Hernandarias fracasó en su intento de poner en oficio a éstos mozos perdidos.

" VACUNOS ALZADOS "
La vaqueria consistía en la tarea de dar caza a los animales vacunos alzados, y vueltos al estado salvaje.Sin querer pecar de presuntuoso, como se decía anteriormente, se diría que las primeras vaquerias ocurrieron precisamednte en ésta Provincia de Santa Fe. Un acta del Cabildo Santafesino dice que el valle Calchaquí, se encontraba poblado de estancias y ganados a principio del Siglo XVII, y a raíz de una peste ocurfrida en 1604, dichas estancias, se vieron abandonadas por sus cuidadores, y el ganado se alzó, esparciéndose por todo el campo.

Sería pués, éste el primer ganado alzado en el Rio de la Plata, n o hay otras referencias documental anterior. Por consiguiente las primeras vaquerias tienen que haber ocurrido en dicho valle, o región, que se extendía al n orte, y oeste de la primitiva ciudad, entre los rios Salado al oeste y el Paraná al este, formando así un gran triángulo con vértice edn las juntas de ambos rios, y base que se perdía al norte en los confines del Gran Chaco.

Además de las vaquerias, los santafesinos, se ejercitaron en la escuela gaucha de las boleadas de baguales o yeguarizos alzados de las mismas estancias abandonadas.Para éstas boleadas, se convocaba a un número determinado de jinetes, y se salía en busca de las manadas salvajes, sabiendo de antemano donde tenían sus pasturas. Una vez encontradas, se tendía un cerco alrededor de las mismas, el que se iba estrechando hasta estar a tiro de bolas, y cada jinete podía seleccionar, el de su gusto, segun el peje y estampa.

LAS VAQUERIAS

Es muy posible que la peste que se mencionaba anteriormente, se trataba de carbunclo, o grano malo, que ataca primero al ganado, ya se yeguarizo, o lanar, para trasmitirse luego con mucha facilidad al hombre. Al no existir en aquel entonces comocontrarrestar esa terrible enfermedad, se optaba por abandonar el campo refugiándose en los poblados y ciudades.

El ganado que se alzó en las estancias Santafesinas del valle dió origen a las primeras vaqueriasm del Rio de la Plata. Según el destino que tuvieran las reses que se agarraban, las vaquerias, podían ser de recoger y aquerenciar, o de cuerear y sebear.

Las primeras consistían en reunir el ganado alzado, para traerlo n uevamente a las estancias, y rondarlo durante varios dias, hasta que se aquerenciara, y una vez logrado éste objetivo, se procedía a marcarlo. En el segundo caso, el objetivo era extraerle el cuero, y el sebo para su posterior comercialización.

Esta narración está extractada del libro del Dr.Bernardo Alemán, en su versión " Las Camperadas ",sobre el personaje nacional, que dió origen a las primeras Vaquerias, realizadas en los campos costeros de la Provincia de Santa Fe.
Juan. Mayo 15 de 2009.